Долголетнее травянистое растение с горизонтальным корневищем. Ствол гладкий, прямой, высотой до 1 м., в верхней части ветвистый. Листья перистые, снизу сизоватые. Цветки обоеполые, красноватые, собраны в длинноватых круглых «головках» (маленьких колосовидных соцветиях длиной 1,5—3 см) на длинноватых цветоносах. Медопродуктивность — от 100 до 300 кг./га. Цветение начинается в июле и завершается в августе.

Латинское название растения (sanguis — кровь и sorbere — впитывать) отражает, подобно русскому наименованию, целительные свойства кровохлебки фармацевтической. Этот вид обширно употребляется в тибетской и китайской медицине. Фармацевтическим сырьем является корень кровохлебки, который следует собирать во время плодоношения либо, по мнению некоторых профессионалов, во время цветения растения.

Фармацевтические препараты из кровохлебки владеют кровоостанавливающим, антивосполительным, вяжущим, болеутоляющим и антибактериальным действием; применяются при воспалении слизистых оболочек, в том числе при трихомонадном воспалении матки. Лекарства из кровохлебки назначают при гриппе и других заразных болезнях, расстройствах многофункциональной деятельности желудка и пищеварительного тракта, при поносах и кровотечениях, в том числе маточных.

Корневища и корешки кровохлебки фармацевтической содержат до 15 % дубильных веществ, сапонины и крахмал, они входят в состав вяжущего чая. Настойка применяется для смазывания десен. Отвар готовится из расчета 15—30 г сухого сырья на 200 мл кипятка; принимают по 1 столовой ложке 5—6 раз в день.

Юные листья и побеги, издающие при растирании приятный огуречный запах, употребляют для производства салатов и первых блюд; аналогичным образом употребляют молодые корневища, прошедшие термическую обработку. Перед этим их вымачивают в течение 5 часов, несколько раз меняя воду.

Кубышка желтоватая